Rapporti regolari e dettagliati sulla salute della popolazione per causa di morte sono fondamentali per il processo decisionale di salute pubblica. Le stime causa-specifiche della mortalità e i successivi effetti sull’aspettativa di vita in tutto il mondo sono metriche preziose per valutare i progressi nella riduzione dei tassi di mortalità. Queste stime sono particolarmente importanti a seguito di picchi di mortalità su larga scala, come la pandemia di COVID-19. Se analizzati sistematicamente, i tassi di mortalità e l’aspettativa di vita consentono confronti delle conseguenze delle cause di morte a livello globale e nel tempo, fornendo una comprensione dell’effetto di queste cause sulle popolazioni globali.
L’analisi globale Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study (GBD) 2021 ha stimato la mortalità e gli anni di vita persi (YLL) per 288 cause di morte per età-sesso-posizione-anno in 204 paesi e territori e 811 località subnazionali per ogni anno dal 1990 al 2021.
L’analisi ha utilizzato 56.604 fonti di dati, compresi i dati della registrazione vitale e dell’autopsia verbale, nonché indagini, censimenti, sistemi di sorveglianza e registri del cancro, tra gli altri.
Come con i precedenti cicli di GBD, i tassi di mortalità per causa specifica per la maggior parte delle cause sono stati stimati utilizzando il modello Cause of Death Ensemble, uno strumento di modellazione sviluppato per GBD per valutare la validità predittiva fuori campione di diversi modelli statistici e covariare le permutazioni e combinare tali risultati per produrre stime di mortalità specifica per causa, con strategie alternative adattate alle cause del modello con dati insufficienti, cambiamenti sostanziali nella segnalazione nel periodo di studio o epidemiologia insolita.
Le principali cause di decessi standardizzati per età a livello globale erano le stesse nel 2019 come nel 1990; in ordine decrescente, queste erano cardiopatia ischemica, ictus, malattia polmonare ostruttiva cronica e infezioni delle basse vie respiratorie.
Nel 2021, tuttavia, il COVID-19 ha sostituito l’ictus come seconda causa di morte standardizzata per età, con 94·0 decessi (95% UI 89·2–100·0) per 100 000 abitanti. La pandemia di COVID-19 ha spostato le classifiche delle cinque cause principali, abbassando l’ictus alla terza posizione principale e la malattia polmonare ostruttiva cronica alla quarta posizione leader.
A livello globale, l’aspettativa di vita è migliorata costantemente tra il 1990 e il 2019 per 18 delle 22 cause indagate.
La valutazione dell’aspettativa di vita globale e regionale ha mostrato l’effetto positivo che le riduzioni dei decessi per infezioni enteriche, infezioni delle basse vie respiratorie, ictus e decessi neonatali, tra gli altri, hanno contribuito a migliorare la sopravvivenza durante il periodo di studio.
I guadagni di lunga data nell’aspettativa di vita e le riduzioni di molte delle principali cause di morte sono stati interrotti dalla pandemia di COVID-19, i cui effetti negativi si sono diffusi in modo non uniforme tra le popolazioni.
Nonostante la pandemia, ci sono stati continui progressi nella lotta contro diverse cause notevoli di morte, portando a un miglioramento dell’aspettativa di vita globale nel periodo di studio.
Le analisi delle tendenze mutevoli della mortalità rivelano che diverse cause, una volta diffuse a livello globale, sono ora sempre più concentrate geograficamente. Questi cambiamenti nella concentrazione di mortalità, insieme a ulteriori indagini sui cambiamenti dei rischi, degli interventi e delle politiche pertinenti, rappresentano un’importante opportunità per approfondire la nostra comprensione delle strategie di riduzione della mortalità.
L’esame dei modelli di concentrazione della mortalità potrebbe rivelare aree in cui sono stati attuati interventi di salute pubblica di successo. Tradurre questi successi in luoghi in cui alcune cause di morte rimangono radicate può informare le politiche che lavorano per migliorare l’aspettativa di vita delle persone di tutto il mondo.