E’ stato pubblicato su The Lancet Public Health, il 2024 Europe Report del Lancet Countdown on Health and Climate Change che evidenzia gli impatti negativi dei cambiamenti climatici sulla salute umana, l’azione ritardata dei paesi europei per mitigare e adattarsi ai cambiamenti climatici e le opportunità mancate per proteggere e migliorare la salute con l’azione per il clima.
Questo è il secondo rapporto Lancet Countdown in Europa che tiene traccia dei progressi in materia di salute e cambiamento climatico in Europa. La collaborazione monitora 42 indicatori, attingendo all’esperienza transdisciplinare di 69 collaboratori che coprono 42 istituzioni accademiche e delle Nazioni Unite guidate dal Barcelona Supercomputing Center in Spagna.
I punti principali del rapporto:
- Evidenzia che gli impatti sulla salute dei cambiamenti climatici tendono ad essere distribuiti in modo non uniforme, spesso riflettendo modelli intersecanti di sviluppo socioeconomico, emarginazione e modelli di disuguaglianza esistenti.
- Rivela una mancanza di azione politica per proteggere i cittadini dai cambiamenti climatici. Molti paesi europei rimangono importanti contributori alle emissioni di gas a effetto serra e forniscono ancora sovvenzioni nette per i combustibili fossili – nonostante i loro danni alla salute.
- Gli autori avvertono che devono essere intraprese azioni urgenti per ridurre le emissioni di gas serra e queste azioni vanno anche a beneficio della salute, portando a un’aria più pulita, a diete migliori, a una riduzione delle disuguaglianze e a città più vivibili. Per soddisfare le raccomandazioni dell’ultima relazione del gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) di zero netto entro il 2040, le emissioni dei sistemi energetici europei dovrebbero scendere di circa tre volte il tasso attuale.
Il vicedirettore di HEAL (Health and Environment Alliance) – la rete europea di associazioni per la salute e l’ambiente di cui ISDE Italia è referente per il nostro Paese – ,Anne Stauffer, sottolinea la necessità di politiche forti: “Il costo sanitario dell’inazione climatica dell’UE è già troppo alto e, come mostra il Lancet Countdown, i rischi per la salute sono destinata ad aumentare. Nel prossimo ciclo politico dell’UE, dobbiamo vedere sforzi decisivi da parte dei leader europei per prevenire la cattiva salute e la sofferenza, con misure di mitigazione e adattamento del clima che riconoscano l’urgenza di agire e si concentrino sulla riduzione delle disuguaglianze sanitarie. La protezione della salute, l’azione per il clima e la prevenzione dell’inquinamento devono essere al centro dell’Agenda strategica dell’UE 2024-29“.
Il cambiamento climatico non è uno scenario lontano nel futuro
Questo secondo rapporto del Lancet Countdown in Europa è stato guidato dal Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), in collaborazione con il Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal. I risultati degli indicatori mostrano che gli impatti negativi sulla salute dei cambiamenti climatici sono aumentati rispetto ai livelli di base – con la maggior parte degli impatti che superano i livelli precedentemente riportati.
- Si stima che i decessi correlati al calore siano aumentati nella maggior parte dell’Europa, con un aumento medio di 17 decessi per 100.000 abitanti tra il 2003-2012 e il 2013-2022.
- Le ore rischiose per l’attività fisica a causa del rischio di stress da calore sono aumentate tra il 1990 e il 2022 sia per attività medie (ad esempio, ciclismo o calcio) che faticose (ad esempio, rugby o mountain bike), con conseguente riduzione dell’attività fisica e quindi aumento del rischio di malattie non trasmissibili.
- L’idoneità climatica per vari agenti patogeni sensibili al clima e vettori di malattie è aumentata in Europa (ad esempio, Vibrio, virus del Nilo occidentale, dengue, chikungunya, Zika, malaria, leishmaniosi e zecche, che diffondono la malattia di Lyme e altre malattie trasmesse dalle zecche).
- Sia l’inizio che la fine della stagione dei pollini si sono spostati per l’ontano, la betulla e l’oliva, mentre la durata della stagione è rimasta quasi della stessa lunghezza nella maggior parte dell’Europa.
“Il cambiamento climatico sta già devastando la vita e la salute delle persone in tutta Europa”, afferma la professoressa Rachel Lowe, direttrice del Lancet Countdown in Europa e professore di ricerca ICREA e leader del gruppo Global Health Resilience presso il Barcelona Supercomputing Center, Spagna. “Il nostro rapporto fornisce prove sugli allarmanti aumenti degli impatti sulla salute legati al clima in tutta Europa, tra cui la mortalità correlata al calore, le malattie infettive emergenti e l’insicurezza alimentare e idrica. È arrivato il momento di un’azione senza precedenti per limitare questi impatti negativi sulla salute in Europa e in tutto il Globo.”
Approfondire le disuguaglianze sanitarie in un mondo in riscaldamento
Gli impatti negativi sulla salute legati al clima e la responsabilità del cambiamento climatico non sono uguali in Europa o in tutto il mondo, spesso riflettendo le disuguaglianze socio-economiche e l’emarginazione.
Gli autori riflettono sugli aspetti della disuguaglianza evidenziando i gruppi a rischio in Europa e la responsabilità dell’Europa per la crisi climatica.
- La mortalità correlata al calore è stata due volte più alta nelle donne rispetto agli uomini, le famiglie a basso reddito hanno una probabilità sostanzialmente maggiore di sperimentare insicurezza alimentare, i decessi attribuibili a una dieta squilibrata sono più alti tra le donne e l’esposizione al fumo degli incendi è più alta nelle aree altamente svantaggiate.
- L’Europa meridionale tende ad essere più colpita da malattie legate al calore, incendi, insicurezza alimentare, siccità, malattie trasmesse dalle zanzare e leishmaniosi. Al contrario, l’Europa settentrionale è ugualmente o più influenzata da Vibrio e zecche, che possono diffondere malattie come la malattia di Lyme e l’encefalite trasmessa dalle zecche.
- Nonostante i cambiamenti climatici esacerbano le disuguaglianze sanitarie esistenti, la relazione mostra poco impegno per gli aspetti dell’uguaglianza, dell’equità o della giustizia nella ricerca sul clima e della salute, nella politica e nei media, con solo 10 (0,1%) riferimenti all’intersezione tra salute e cambiamento climatico registrati nel Parlamento europeo nel 2022.
“Il cambiamento climatico è intrinsecamente un problema di giustizia sociale e ambientale“, afferma il dottor Kim van Daalen, Lancet Countdown in Europe Research Fellow, autore principale del rapporto e ricercatore post-dottorato presso il Barcelona Supercomputing Center, Spagna. “Guardando all’interno dei paesi europei, stiamo vedendo le comunità più svantaggiate particolarmente colpite dagli impatti sulla salute legati al clima. Allo stesso tempo, i paesi europei offshore anche l’impatto sulla salute del nostro consumo altrove, con altre parti del mondo che sperimentano l’inquinamento atmosferico locale e le emissioni di gas serra a causa dei beni e dei servizi consumati dall’Europa”.
- Nel 2021, le emissioni derivanti dalla combustione di combustibili fossili sono state 5,4 tonnellate di CO2 a persona in Europa, sei volte quelle dell’Africa e quasi tre volte quelle delle emissioni a persona dell’America centrale e meridionale.
- Molti paesi europei esternalizzano ancora le pressioni ambientali altrove, con emissioni di CO2 e PM2,5 basate sul consumo che superano le emissioni basate sulla produzione.
Una transizione ambientale equa e sana
Questo primo aggiornamento della valutazione globale sui cambiamenti climatici e sulla salute in Europa sottolinea che il cambiamento climatico sta già influenzando negativamente la salute delle persone in tutta Europa, ma i segni di un’azione politica per proteggere i cittadini sono scarsi.
- L’attuale tendenza stima che la neutralità del carbonio sarà raggiunta fino al 2100, mostrando che la strada verso i sistemi energetici net-zero rimane tristemente inadeguata.
- L’uso di carbone è aumentato al 13% dell’approvvigionamento energetico totale dell’Europa nel 2021 rispetto al 12% del 2020 e 29 dei 53 paesi della regione europea dell’OMS stanno ancora fornendo sovvenzioni nette per i combustibili fossili.
- Durante il 2005-20, i decessi attribuibili all’inquinamento atmosferico (PM2.5) dovuti alla combustione di combustibili fossili sono diminuiti del 59% in Europa, con gran parte dovuti alle tecnologie di controllo dell’inquinamento atmosferico.
“L’esposizione all’inquinamento atmosferico sta danneggiando la salute delle persone in Europa e oltre”, afferma la professoressa Cathryn Tonne, co-direttrice del Lancet Countdown in Europa e professore di ricerca presso ISGlobal. “Mentre il nostro rapporto mostra una diminuzione dell’inquinamento atmosferico (PM2.5) negli ultimi 15 anni in Europa, questa diminuzione è stata dovuta prevalentemente al miglioramento delle tecnologie di controllo dell’inquinamento atmosferico che hanno ridotto l’inquinamento atmosferico, ma non le emissioni di gas serra. Abbiamo ancora bisogno di misure politiche appropriate che affrontino l’inquinamento atmosferico e le emissioni di gas serra in parallelo”.
La mancata azione decisiva può esacerbare gli impatti esistenti sui cambiamenti climatici e portare a opportunità perse per notevoli co-benefici per la salute a breve termine. Gli autori sostengono che considerando gli impatti dei cambiamenti climatici all’interno e oltre l’Europa e il ruolo dell’Europa nella creazione della crisi climatica, l’Europa dovrebbe impegnarsi in una transizione ambientale equa e sana, che includa l’assunzione di responsabilità globale e il sostegno alle comunità più colpite.
“Stiamo già sentendo il costo dell’azione ritardata, ma conosciamo anche i frutti che potremmo raccogliere eliminando gradualmente i combustibili fossili e i percorsi per arrivarci”, afferma la professoressa Rachel Lowe. “Limitare il riscaldamento globale a meno di 1,5 gradi attraverso una transizione giusta e sana fornirebbe benefici salvavita per le persone in tutta Europa e oltre. Invece di affrontare la salute e le minacce ai nostri mezzi di sussistenza, i paesi europei potrebbero sentire i benefici per la salute dell’aria pulita, di diete migliori, disuguaglianze ridotte e città più vivibili attraverso l’attuazione urgente di politiche climatiche che si concentrano sulla salute e sul benessere”.