Con il sostegno del Gruppo consultivo scientifico per le origini di nuovi agenti patogeni (SAGO), l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha pubblicato un quadro globale per aiutare gli Stati membri a indagare in modo completo sulle origini di agenti patogeni nuovi e riemergenti. Mentre ci sono una serie di strumenti disponibili per indagare sui focolai di malattie infettive, questo è il primo approccio unificato e strutturato per indagare sulle origini di un nuovo agente patogeno. Questo quadro mira a colmare tale lacuna fornendo una serie completa di indagini e studi scientifici. È la prima versione di una guida “come fare” che verrà aggiornata come e quando necessario, in base al feedback degli utenti.
Come dimostra ogni epidemia e pandemia, la salute umana e animale è minacciata dal crescente rischio di emergere di virus noti (come Ebola, Nipah, influenza aviaria, Lassa e vaiolo delle scimmie) e nuovi agenti patogeni con potenziale epidemico e pandemico (nuova influenza, MERS-CoV, SARS-CoV-1, SARS-CoV-2), la capacità di prevenire, e quando non possiamo prevenire, di contenere rapidamente i focolai e identificare le loro origini è scientificamente, moralmente e finanziariamente più critica che mai.
Il quadro globale dell’OMS delinea indagini e studi scientifici per sei elementi tecnici:
Prime indagini sui primi casi/cluster/focolai identificati per identificare potenziali fonti di esposizione, raccolta di campioni alla fonte, definire le caratteristiche del nuovo agente patogeno coinvolto per l’istituzione di saggi diagnostici.
Studi umani: per comprendere l’epidemiologia, compresa la presentazione clinica, le modalità di trasmissione, la patologia e la prima presenza nei campioni di sorveglianza sindromica.
Studi di interfaccia uomo/animale per identificare potenziali serbatoi animali, ospiti intermedi e zoonosi inverse.
Studi per identificare i vettori degli insetti o altre fonti di infezione, nonché la prima presenza nell’ambiente. …
Studi di genomica e filogenetica per identificare i ceppi precursori, le caratteristiche genomiche, l’evoluzione negli ospiti intermedi e negli esseri umani e la distribuzione spaziale nel tempo.
Studi di biosicurezza per determinare se una violazione nelle attività di laboratorio o di ricerca possa essere stata associata ai primi casi.
Il quadro globale dell’OMS è stato progettato come risorsa per scienziati, ricercatori, autorità sanitarie pubbliche e ricercatori negli Stati membri. Fornisce indicazioni su quando e su come avviare tali indagini multidisciplinari e offre raccomandazioni ai paesi sulle capacità e gli strumenti necessari per attuarli con successo. Ciò include le capacità necessarie come le risorse umane, i sistemi di sorveglianza umana, animale e ambientale; le normative sulla biosicurezza e la biosicurezza; e i laboratori con competenze di test e sequenziamento – e l’importanza di condividere i risultati di tali indagini il prima possibile per guidare i passi successivi. Queste raccomandazioni sono state sviluppate per allinearsi con i Regolamenti Sanitari Internazionali (IHR) e utilizzando un approccio One Health.
Le indagini tempestive e complete sulle origini degli agenti patogeni sono fondamentali per prevenire e contenere le crisi sanitarie globali. I risultati di tali indagini forniscono la base per fermare i focolai prima che inizino, fermando le catene di trasmissione e riducendo il rischio di fuoriuscita di agenti patogeni dagli animali agli esseri umani. Possono anche confermare o escludere la possibilità di una violazione non intenzionale della biosicurezza e della biosicurezza di laboratorio.
Per raggiungere questo obiettivo, è fondamentale che i paesi conducano questi risultati iniziali condividendo in modo rapido, completo e trasparente non appena i risultati sono disponibili per garantire l’attuazione di misure per mitigare l’ulteriore trasmissione e prevenire nuovi eventi di ricadute e, eventualmente, future pandemie.
“Capire quando, dove, come e perché iniziano le epidemie e le pandemie è sia un imperativo scientifico, per prevenire futuri focolai, sia un imperativo morale per il bene di coloro che perdono la vita a causa di loro”, ha detto il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’OMS. “Questo quadro fornisce per la prima volta una guida completa sugli studi necessari per indagare le origini degli agenti patogeni emergenti e riemergenti. Se fosse stato in atto quando il COVID-19 ha colpito, la ricerca per capire le sue origini potrebbe essere stata meno controversa e di maggior successo. L’OMS continua a chiedere alla Cina di condividere tutte le informazioni che ha sulle origini del COVID-19, in modo che tutte le ipotesi possano essere indagate.”
Fondata nel novembre 2021 e composta da esperti indipendenti provenienti da tutto il mondo, la SAGO è stata incaricata di identificare i migliori approcci tecnici e scientifici per comprendere le origini degli agenti patogeni emergenti e riemergenti e sviluppare questo quadro globale. Il SAGO fa parte di un sistema rafforzato di preparazione e prevenzione delle emergenze sanitarie sviluppato dall’OMS, dai suoi Stati membri e da molti partner sanitari e scientifici.